Cómo ser tu mejor amigo cuando estás sufriendo

"Las expresiones del dolor son tan únicas como una huella dactilar".
-David Kessler, autor de Encontrar el sentido: Las seis etapas del duelo

Autocuidado.

Oímos hablar mucho de este término, pero ¿qué significa? A través de mi experiencia vital, he aprendido que gira en torno a convertirnos en una prioridad. Al sintonizar con nuestras emociones y desencadenantes, podemos tomar medidas para calmar y reducir nuestra ansiedad. Sin duda, los ejercicios de respiración, la meditación, la terapia y los diarios son herramientas estupendas, pero es fácil olvidarlas cuando estamos sufriendo.

Lo entiendo. Me duele mucho haber perdido recientemente a mi padre de 85 años por demencia. No me apetece escribir un diario o anotar tres cosas por las que estoy agradecida cada día. Es muy difícil hacerlo cuando estás entumecida. Y hacer una simple meditación puede ser difícil porque a veces el dolor hace que sea difícil respirar... o dormir... o comer.

Pero puedo decirte esto: Estoy encontrando mi camino. Cada día, lentamente y con intención. Como el dolor llega en olas invisibles, son las pequeñas cosas las que me traen consuelo y curación. He recurrido a las personas que quiero y en las que confío cuando he necesitado más apoyo, así que recuerda que tú también puedes hacerlo.

Hace poco me topé con un episodio del podcast "Small Things Often" del Instituto Gottman, que ofrecía consejos basados en la investigación sobre cómo ayudar a nuestras parejas en momentos difíciles cuando nosotros también estamos sufriendo. Según el Instituto Gottman, son las pequeñas cosas, como escuchar y estar presente, las que sientan las bases de unas relaciones sólidas.

Aunque actualmente no tengo pareja, estoy en una relación conmigo misma. Mientras atravieso esta etapa de duelo en mi vida, me he permitido adoptar el enfoque de las "pequeñas cosas" del Instituto Gottman de las siguientes maneras:

• Escuchar: No podemos abordar lo que no conocemos, así que estoy sintonizando con mis propios pensamientos y emociones con gran compasión. Algunos días, esto significa darme permiso para admitir que me siento agotada y que lo único que quiero es dormir. Hay días en los que no me apetece abrir el correo ni ducharme, y no pasa nada. He sintonizado con mis sentimientos y he dejado de lado a mi crítico interior. Valorar mis sentimientos me recuerda que soy importante, lo que me da la fortaleza para seguir esperando y empujando hacia días mejores.
• Amabilidad: Claro que es fácil ser amable con los demás, pero he descubierto que es igual de importante y reconfortante ser amable conmigo mismo. Sin juicios, sin "deberías". En lugar de decirme lo que tengo que hacer, me pregunto qué quiero hacer hoy.
• Sinceridad: He tenido que ser sincera conmigo misma sobre el hecho de que no voy a apresurarme a superar nada pronto. A veces hay que sentarse con lo que duele para que duela un poco menos. Habrá días difíciles y días mejores. Seguiré preguntándome, como aconseja el Instituto Gottman: "¿Qué es lo peor de esto para ti?". Le pondré nombre, lo asumiré, me sentaré con él y trabajaré para superarlo.
• Alegría: Puede sonar extraño buscar la alegría en medio del dolor, pero la gratitud ha sido mi mayor pequeñez. Parece que el optimismo está impreso en mi ADN. Como he leído a menudo, no agradezco que el vaso esté medio lleno, sólo agradezco tener un vaso. Pequeñas cosas... Agradezco tener agua caliente cuando me apetece ducharme. Doy gracias por el sitio de comida para llevar que hay al final de la calle y que me sirve mi comida favorita -platos y platos de ziti al horno- cuando me apetece comer. Hacer y compartir un pastel de boniato. Doy gracias por mi cama y mi sueño cuando llega, por un gran equipo y por el tiempo libre personal cuando lo necesito. Estoy agradecida por las llamadas reconfortantes de familiares y amigos que escuchan y aparecen para darme un abrazo. Y por muy desgarradora que pueda ser la larga despedida de la demencia, estoy agradecida por los momentos de amor y conexión que viví con mi padre en su último viaje. Las veces que tuvimos que sentarnos el uno en compañía del otro, sosteniendo sus enormes y carnosas manos entre las mías. Agradezco todos los "te quiero" que nos dijimos, las risas y las pequeñas perlas de sabiduría que compartió mientras su mente aún era suya. Ahora todo eso son recuerdos, algunos grandes, otros pequeños, pero todos preciosos y reconfortantes.

Pequeñas cosas a menudo es una frase tan simple. Sin embargo, dice mucho sobre el poder curativo de la constancia y la intencionalidad en los momentos difíciles. Como comparto este viaje con muchos de ustedes, pequeñas cosas, a menudo, - sí, eso es lo que el autocuidado se parece a mí.

Un día, una pequeña cosa cada vez.