Respuestas a 5 preguntas frecuentes sobre el cuidado de personas dependientes

Si eres cuidador, ya sabes que es uno de los roles más difíciles que puedes asumir. Y con todas las exigencias de tiempo y energía, es posible que te preguntes cómo se supone que debes equilibrar todo sin dejar de cuidarte a ti mismo.

«El papel de cuidador es muy significativo, pero puede conllevar una gran carga», afirma Dina Morris, licenciada en enfermería y asesora de AbleTo. «A veces puede parecer que nadie más entiende por lo que estás pasando. La verdad es que no estás solo».

De hecho, aproximadamente 100 millones de estadounidenses cuidan de al menos un familiar (hijo, padre u otro). Eso es el doble de lo que era hace solo una década.¹

¿Cuál es uno de los mayores problemas a los que se enfrentan estos cuidadores? Cómo equilibrar todas las exigencias y evitar el agotamiento. O, como algunos lo llaman, el colapso del cuidador.

Morris y el equipo de coaching de AbleTo celebraron recientemente un seminario web en directo para profundizar en este tema. Si no pudiste verlo en directo, no te preocupes. A continuación, destacamos algunos puntos clave y también puedes ver una repetición para profundizar aún más.

Respuestas de expertos a preguntas frecuentes sobre el cuidado de personas dependientes

Ser cuidador conlleva lo que parecen un millón de preguntas. Algunas son bastante personales, pero otras son universales. A continuación, explicamos cómo los asesores de AbleTo abordan algunas de las más importantes.

Pregunta: ¿Cómo encuentro tiempo para hacer todo lo que tengo que hacer en un día? Me parece imposible.

Los coaches de AbleTo dicen: El tiempo y la energía son recursos limitados, por lo que es importante establecer prioridades. Para ello, hay que empezar por fijar intenciones y planificar.

Primero, haz una lista de todas las tareas que hay que hacer. Luego, coloca las que son realmente urgentes en la parte superior. A partir de ahí, puedes crear un calendario que te ayude a organizar el caos.

Es probable que no se pueda hacer todo. No pasa nada. Sé compasivo contigo mismo. Ser amable contigo mismo te da espacio para la flexibilidad y el crecimiento. Recuerda: no se puede verter de una taza vacía. Cuidar de tu propio bienestar es clave para dar lo mejor de ti en todos los ámbitos de la vida.

Pregunta: Convertirme en cuidador me ha planteado muchos sentimientos y decisiones difíciles. ¿Cómo puedo manejar todo ese peso?

Los asesores de AbleTo dicen: Manejar el peso emocional se siente abrumador por una razón. Después de todo, muchos aspectos del cuidado están fuera de su control. Eso puede quitarle su sentido de agencia. En cambio, cambie su atención a las cosas que puede influir. Ese cambio en la energía puede ser muy empoderador.

Si no estás seguro de cómo llevar a cabo ese cambio, prueba este proceso de tres pasos:

1. Ponle nombre al sentimiento.

No puedes cambiar lo que no puedes nombrar. Por lo tanto, el primer paso es identificar lo que estás sintiendo. ¿Es culpa? ¿Pérdida? ¿Aislamiento? ¿Quizás incluso ira o resentimiento?

Al nombrarlos, aceptas que son reales. A veces, encontrar las palabras adecuadas puede resultar complicado. Nos gusta utilizar la herramienta Mood Tracking (Seguimiento del estado de ánimo) de la aplicación AbleTo. Utiliza una rueda para obtener una idea general de cómo te sientes, además de listas desplegables para obtener información más específica.

Tomar conciencia de tu estado de ánimo es el primer paso para identificar los hábitos o pensamientos que lo determinan. Cuanto más prestes atención a tus emociones, más fácil te resultará identificar sus desencadenantes. Este proceso puede ayudarte a reducir la intensidad de los sentimientos. También te ayuda a desarrollar la conciencia de ti mismo. No hay una forma correcta o incorrecta de sentir, así que intenta no juzgar lo que te surge. Te mereces tanta compasión como cualquier otra persona.

2. Observa cómo afrontas la situación.

Presta atención a cómo sueles lidiar con los sentimientos difíciles. ¿En qué estrategias te basas? ¿Te hacen sentir mejor? ¿O peor? ¿Qué te lleva a elegir esos métodos? Hacer una pequeña revisión de tus métodos de afrontamiento te permite ver con honestidad si te están ayudando o perjudicando. Si es lo segundo, puedes empezar a pensar qué es lo que hay que cambiar.

Los coaches de AbleTo pueden ayudarte a explorar la gama de sentimientos que surgen, así como las herramientas que pueden ayudarte a procesarlos. A partir de ahí, podemos elaborar un plan para desarrollar habilidades de afrontamiento saludables que quizá no tengas.

3. Dedique tiempo a la alegría.

Equilibra la pesadez con momentos de ligereza. Incorpora actividades divertidas o alegres a tu día siempre que puedas. Incluso los pequeños momentos pueden ayudar a restablecer el equilibrio emocional.

Pregunta: ¿Cómo puedo equilibrar el cuidado de mis seres queridos con el cuidado de mí mismo?

Los entrenadores de AbleTo dicen: En primer lugar, analiza tus propias necesidades. Esto incluye el ejercicio físico, la nutrición y el sueño. Si no sabes por dónde empezar, piensa en qué áreas te sientes más agotado.

Para hacer cambios, empieza por lo que sea manejable. Incorpora pequeños descansos o pequeñas actividades de autocuidado a tu rutina actual. Puedes escuchar tu música favorita mientras friegas los platos. O colorear durante unos minutos antes de acostarte.

Sea cual sea tu elección, no tiene por qué ser perfecta. Solo tiene que ser algo que puedas mantener. Dale un par de semanas. Luego, tómate un tiempo para reflexionar sobre cómo estos momentos afectan tu estado de ánimo y tu energía. A menudo sugerimos utilizar la herramienta AbleTo Habit Tracking como una forma de mantenerte responsable.

Pregunta: ¿Cuáles son los primeros signos de alerta del agotamiento?

Los coaches de AbleTo dicen: El agotamiento del cuidador, también llamado colapso del cuidador, a menudo se instala lentamente. Muchos cuidadores describen sentirse atrapados en un ciclo de agobio.

Los signos pueden ser sutiles y fáciles de pasar por alto. Los primeros signos de alerta pueden incluir cambios en los hábitos de sueño y alimentación. También pueden manifestarse como fatiga persistente e irritabilidad. O bien, es posible que comiences a descuidar tus necesidades personales, como el ejercicio, la nutrición y el descanso.

Los síntomas pueden ser físicos, emocionales o conductuales. Pueden aparecer dolores de cabeza, dolor muscular, confusión mental o un sistema inmunitario debilitado. O cambios de humor, ansiedad, depresión o una sensación de entumecimiento. La persona puede aislarse de sus relaciones sociales. Puede descuidar su higiene. Puede automedicarse con sustancias, como el alcohol.

¿Ya te sientes agotado? No es un fracaso personal. Es una señal de que necesitas apoyo y un cambio. Con las herramientas y la orientación adecuadas, la recuperación es posible. Los coaches pueden ayudarte a examinar tu situación personal para determinar qué soluciones son las más adecuadas para ti.

Pregunta: ¿De qué otra manera puede ayudarme el apoyo profesional, como el coaching?

Los coaches de AbleTo dicen: En AbleTo, los coaches ofrecen apoyo en múltiples frentes. En primer lugar, te proporcionan un espacio seguro para hablar abiertamente sobre tus sentimientos. Pueden ayudarte a desentrañar esa «rueda de hámster» interna de emociones y a explorar herramientas para proteger tu bienestar mental, incluso cuando la vida se siente caótica.

A partir de ahí, pueden ayudarte a analizar los retos a los que te enfrentas y elaborar un plan que se adapte a tus necesidades. Quizás necesites replantearte tus pensamientos ansiosos. O aclarar qué aspectos de tu vida no te están ayudando a alcanzar tus necesidades y objetivos. Juntos, podéis crear un plan de acción que te resulte factible.

Con AbleTo, también tendrás acceso a un conjunto de herramientas digitales que podrás utilizar en cualquier momento. Esa biblioteca incluye meditaciones, diarios interactivos, ejercicios de respiración y mucho más. ¿No estás seguro de si el coaching de AbleTo es adecuado para ti? Aquí tienes todo lo que necesitas saber.

Tú también mereces apoyo.

Cuidar a un ser querido es un acto de profundo compromiso. Pero no debería suponer sacrificar tu propio bienestar. Con las herramientas y el apoyo adecuados, puedes prosperar junto a la persona a la que cuidas.

«En la comunidad de cuidadores surgen muchas emociones complejas», afirma Morris. «Con el coaching, puedes mostrarte tal y como eres y con lo que tienes. Tú y el coach encontráis la manera de salir adelante. Su principal prioridad es simplemente estar ahí para escuchar y proporcionar un colchón suave sobre el que aterrizar. Y luego averiguar cómo levantarnos de ahí».