El secreto para fijar objetivos alcanzables

Así que estás listo para hacer un cambio. Eso es enorme. Se necesita mucho valor y autoconciencia para reconocer que algo tiene que cambiar. Pero, ¿cómo convertir esa disposición en acción? Ahí es donde entra en juego el establecimiento de objetivos.

Para muchas personas, el proceso de fijación de objetivos sigue un patrón familiar. Primero nos hacemos grandes promesas. Luego, esas promesas se quedan en el camino cuando nos ocupamos de la vida real. Nos sentimos decepcionados, como si nos hubiéramos defraudado a nosotros mismos.

Para ser claros, fijarse objetivos no es malo. Cuando se hace bien y se combina con la acción, puede ser beneficioso para nuestro bienestar^mental1. Además, las investigaciones demuestran que fijarse objetivos puede seguir inspirando cambios positivos en nuestro estilo de vida a medida que envejecemos^.2

¿Cuál es el problema? La forma tradicional de fijar objetivos está destinada al fracaso. Eso se debe a que a menudo se basa en dar grandes volantazos sin poner antes en marcha un plan. "Aunque conozcas tu objetivo final, es importante pensar cómo lo vas a conseguir", dice Carolyn Oldham, asesora de AbleTo Coach. "Dedicar ese tiempo y esfuerzo mental sienta las bases de un éxito duradero".

Si no sabe por dónde empezar, siga leyendo. Analizaremos con más detalle las razones por las que muchos objetivos nunca llegan a materializarse. Luego profundizaremos en el concepto de objetivos SMART. Son las siglas de Specific (específico), Measurable (medible), Achievable (alcanzable), Relevant (relevante) y Time-bound (limitado en el tiempo). Piensa en cada letra como en un bloque de construcción. Una a una, te ayudarán a saber exactamente lo que tienes que hacer para que tu objetivo pase de la idea a la acción.

Comencemos.

4 razones por las que los objetivos fracasan

Muchas personas se fijan objetivos con las mejores intenciones. Por desgracia, las buenas intenciones no siempre te llevan a la meta. He aquí 4 razones habituales por las que los objetivos se tuercen.

Son resueltos
Resoluto significa literalmente inquebrantable. No hay flexibilidad. Y sin flexibilidad, hay poco espacio para la vida real. Por mucho que queramos levantarnos a las 6 de la mañana todos los días, siempre habrá noches en las que necesitemos (o queramos) quedarnos despiertos. Y no pasa nada. "Ayuda pensar en estos objetivos como pequeñas formas en las que queremos remodelar nuestras vidas", dice Oldham. En lugar de pensar en un objetivo rígido, a ella le gusta preguntar: "¿Cómo quieres que tu día se vea o se sienta diferente?".

Están llenos de "deberías".
Piensa en objetivos anteriores que te hayas marcado. ¿Te apasionaban? ¿O te hacían sentir como si sólo estuvieras marcando casillas? ¿Era un objetivo que surgía de tu propio deseo profundo? ¿O porque la sociedad te dijo que era algo que debías hacer o desear?

Son impersonales
Tu objetivo tiene que tener significado para ti. El énfasis está en ti, no en otra persona. Por ejemplo, un sentimiento de envidia puede llevarnos a fijarnos un objetivo que hemos visto alcanzar a un amigo o compañero. Pero el juego de las comparaciones a menudo nos lleva a perseguir cosas que en realidad no son para nosotros.

"Si mides el éxito de un pez por su capacidad para trepar a un árbol, te va a parecer horrible", dice Oldham. "Lo mismo ocurre si le pides a un mono que nade en el océano. No es probable que acabe bien". En el mundo humano, puede que sea más difícil cumplir los objetivos que nos proponemos. E incluso si lo hacemos, puede que no sintamos satisfacción.

Son ideas, no planes
Corre una 5K. Leer más. Ambas cosas son estupendas en teoría. Pero ninguna de las dos se hará realidad sin un plan. Los grandes objetivos necesitan planificación. Requieren alcanzar muchos objetivos pequeños una y otra vez. Eso es bueno. Los pequeños objetivos pueden parecer menos impresionantes, pero son los clavos y la argamasa de ese gran objetivo.

Una estrategia mejor: Objetivos SMART

Anotar un objetivo y hacer un seguimiento de su progreso puede ayudarle a centrarse en su bienestar. Es tentador fijarse objetivos como "sentirse más feliz" o "divertirse más". Pero este tipo de objetivos no suelen conducir a cambios duraderos.

Para crear objetivos útiles y eficaces, sigue el método SMART. Las investigaciones demuestran que las personas que se fijan objetivos de esta forma avanzan más hacia sus metas y experimentan emociones más positivas que las que no lo hacen^.3

Esto es lo que significa:

• Específica. Describe la acción que vas a realizar con un nivel de detalle útil. Oldham compara la precisión con los peldaños de una escalera: "Supongamos que quieres llegar al tejado de tu casa. Los peldaños de la escalera necesitan el espacio adecuado entre ellos. Si están separados 1,2 metros, en teoría se necesitan menos peldaños para llegar, pero la distancia es demasiado grande para pasar de un peldaño al siguiente. Por otro lado, si sólo hay un centímetro entre cada escalón, no podrás meter el pie. Y es probable que te saltes un montón de pasos para llegar a donde quieres".
• Mensurable. Incluye con qué frecuencia o durante cuánto tiempo vas a hacer algo. Así sabrás que estás progresando.
• Alcanzable. Tu objetivo debe ser realista. Eso significa que es factible para ti. Tú eres tu mejor referencia.
• Relevante. Enraíza tu objetivo en algo que haga que la vida tenga sentido para ti. Que a tu pareja le encante cortar el césped en línea recta no significa que tú debas sacar la vara de medir junto con el cortacésped.
• Limitado en el tiempo. Es conveniente establecer un plazo para la consecución del objetivo. Puede tratarse de la frecuencia con la que se llevará a cabo una acción o de una fecha límite.

Cómo pensar SMART

¿Cómo se ve esto en la práctica? Veamos un par de ejemplos. Compararemos cómo podría sonar una resolución antigua y cómo podemos hacerla SMART.

Lo que quieres cambiar: Quiero ser más sociable. Pero no hago planes porque me pongo nerviosa cuando estoy en grupo.
Antiguo objetivo: Quedar con amigos más a menudo.
Objetivo SMART: Volveré a ir al club de lectura. Se reúne mensualmente y la próxima reunión es dentro de dos semanas.

Lo que quieres cambiar: Estoy estresado todo el tiempo. Quiero meditar para estar más atento y tranquilo.
Objetivo anterior: Empezar a meditar.
Objetivo SMART: Escucharé una meditación de 5 minutos cuando me levante los lunes, miércoles y viernes por la mañana.

Oldham señala que puede ser útil desglosar aún más los objetivos. O puede que merezca la pena poner más apoyo en marcha. Sigamos con el segundo ejemplo. Da un paso atrás. ¿Qué podría impedirte alcanzar este objetivo? ¿Cómo puedes trabajar para incorporarlo a tu rutina?

Cuando te inscribes en un programa de AbleTo, obtienes acceso al Seguimiento de Hábitos. Esta herramienta puede ser una forma de registrar y celebrar tus progresos. También hay un diario guiado para guiarte a través del proceso de los objetivos SMART.

Centrarse en el progreso, no en la perfección

Sabemos que puede resultar tentador fijarse objetivos ambiciosos. Pero dedicar tiempo a trabajar con el marco SMART merecerá la pena a largo plazo.

Como en cualquier proyecto de envergadura, es útil dividir un gran objetivo en partes más pequeñas. Establecer los detalles te dará una idea visual de lo que hay que hacer. Y marcar cada paso da impulso y confianza. Los objetivos SMART nos ayudan a conseguirlo mediante controles y equilibrios.