Perder la independencia no significa perderse a uno mismo

Ser autosuficiente conlleva cierto orgullo. Las investigaciones demuestran que sentirnos independientes y tener la capacidad de tomar decisiones por nosotros mismos favorece nuestro bienestar^.1

Cuando somos adultos, tenemos la libertad de tomar nuestras propias decisiones. Nos da sensación de control. Y nos permite expresar nuestros intereses y valores.

A veces los cambios en la vida pueden hacer que dependas más de los demás. Una enfermedad puede limitar tu movilidad con el tiempo. La pérdida repentina de un empleo puede obligarte a irte a vivir con un amigo. Y, por supuesto, está el proceso normal de envejecimiento.

Este tipo de cambios pueden ser difíciles de asimilar, sobre todo si son repentinos. Los estudios demuestran que no poder atender nuestras propias necesidades básicas puede afectar negativamente a la salud mental de una persona^.2

"Nuestras identidades y nuestra autoestima están moldeadas por las formas en que ejercemos nuestra independencia", dice Giselle Alexander, LCSW, terapeuta licenciada y asesora del programa AbleTo. "Cualquier alejamiento de la vida que hemos construido para nosotros mismos puede desencadenar muchas emociones".

La adaptación al cambio empieza por hacer las paces con la nueva normalidad. A partir de ahí, puedes empezar a encontrar el camino a seguir sin dejar de ser fiel a ti mismo. A continuación, compartiremos ideas para hacerlo.

Por qué es tan duro perder la independencia

La pérdida de autonomía conlleva retos. En primer lugar, está la logística. Si has perdido movilidad, puede que necesites dispositivos físicos de apoyo. O puede que necesites a alguien que te ayude a desplazarte. Si has perdido la capacidad de hablar, tienes que encontrar una nueva forma de expresarte.

Luego está el lado mental y emocional. "La autosuficiencia nos da una sensación de dignidad", dice Alexander. "Cuando nos sentimos capaces, tendemos a vernos de forma más positiva".

Pedir o aceptar ayuda puede resultar incómodo. Y las investigaciones demuestran que cuando perdemos independencia, también puede tambalearse nuestra confianza^.3 "Tienes que asumir el hecho de que tu vida es diferente", dice Alexander. "Puede que necesites apoyo de formas que antes no necesitabas".

El momento en que se produce la pérdida y el tiempo que hemos tenido para prepararnos también pueden influir en cómo la afrontamos. "Si la pérdida se produce cuando la persona es mayor, es probable que haya tenido tiempo de planificarla", dice Alexander. "No ocurre lo mismo si la pérdida es repentina. Alguien joven o de mediana edad también puede sentir una pérdida de potencial. Pueden llorar por cosas que querían para su vida pero que aún no habían perseguido".

3 formas de ser fiel a uno mismo

Adaptarse al cambio puede dejarte un poco descolocado. Pero es posible sentirse más capacitado, aunque no puedas ser tan independiente como antes. Prueba con estos consejos.

Enraízate en el presente

Cuando luchamos contra el cambio, puede resultar tentador mirar al pasado o al futuro. Pero desear una versión diferente de la vida no te ayuda a averiguar qué necesitas para sentirte mejor ahora.

En su lugar, apueste por la aceptación radical, dice Alexander. "No tiene por qué gustarte tu situación actual", explica. "Pero aceptar dónde estás en este momento concreto puede ayudarte a empezar a aceptar la nueva versión de ti. Y te da una línea de base realista para averiguar qué pasos puedes dar para avanzar."

Las emociones difíciles pueden hacer que sea difícil estar presente y llegar a ese punto de aceptación. Pero hay herramientas que te ayudarán a superar el malestar. Una breve meditación guiada puede ayudarte a darte el espacio necesario para sentir tristeza. También puedes probar una que se centre en la autocompasión. (Los participantes de AbleTo encontrarán ambas en nuestra aplicación de autocuidado).

Desarrollar la flexibilidad mental

Es fácil apegarse a cómo se han hecho las cosas en el pasado. Al fin y al cabo, la previsibilidad y los hábitos aportan una sensación de comodidad.

Ser menos independiente significa a menudo tener que enfocar las tareas y aficiones familiares de otra manera. Y para ello hay que cambiar de mentalidad.

Por ejemplo, supongamos que eras una persona muy activa que hace poco sufrió un derrame cerebral o un accidente. Puede que le gustara correr o ir a clases de baile. Ahora necesita un andador o una silla de ruedas para desplazarse. Probablemente te sientas frustrado por depender de esas cosas.

"Una técnica que utilizamos en la terapia cognitivo-conductual se llama enfoque ABC", dice Alexander.

Así es como funciona:

• Acumule emociones positivas. Esto significa hacer cosas que te gusten. Así tendrás una reserva de buenos sentimientos a la que recurrir cuando las cosas se pongan difíciles.
• Desarrollar el dominio. Trabajar para conseguir un objetivo te proporciona algo positivo en lo que centrarte. En el ejemplo anterior, podrían ser sesiones de fisioterapia. O podría ser otra actividad que te ayude a moverte más despacio.
• Afronte la situación con antelación. Piensa en cómo afrontar los acontecimientos estresantes. Practica esas habilidades con antelación. Saber que puedes manejar una situación complicada puede ayudarte a aumentar tu confianza.

Conecta con lo que te gusta

Puede que tu realidad actual no se parezca a lo que esperabas o deseabas. Eso no significa que no puedas adaptarte. Puedes encontrar nuevas formas de conectar con las cosas y las personas que te hacen sentir como tú mismo.

"Ahora es el momento de ser curioso", dice Alexander. "Puede que no seas capaz de hacer algo exactamente como lo habías planeado, pero ¿hasta qué punto puedes acercarte? ¿Puede adoptar una forma ligeramente distinta?".

Si te encanta salir a socializar pero no puedes conducir, tal vez tus amigos o familiares puedan recogerte. O quizá podrías unirte a un grupo de aficionados que se reúna por Internet. Si tienes problemas de vista, los audiolibros pueden ser una gran opción.

Puede que tengas que ser creativo para encontrar la solución adecuada. Y puede que necesites ayuda extra de tus seres queridos. Un asistente u otro tipo de profesional también puede echarte una mano. Pero merece la pena hacer el esfuerzo de mantenerte en contacto con las cosas que alimentan tu alma.

Date la gracia

Perder cualquier grado de independencia puede ser difícil de asimilar. Hay que hacer muchos ajustes a nivel físico y emocional. Pero puedes empezar a encontrar tu nueva normalidad reconociendo lo que ha ocurrido. Puedes encontrar formas de expresarte, aunque sean un poco diferentes. Y puedes encontrar apoyo cuando estés preparado.