Cómo apoyar a alguien que está pensando en suicidarse

En esta entrada del blog se habla del suicidio, así que tenga cuidado al leerla o sáltesela por completo. Si usted o alguien que conoce necesita ayuda emocional de emergencia, hay ayuda disponible. Llame o envíe un mensaje de texto a la línea de ayuda en caso de suicidio y crisis 988. O utiliza el chat de Lifeline para obtener ayuda gratuita y confidencial las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

La ideación suicida, o pensar en el suicidio, es más común de lo que se piensa. En 2021, más de 12 millones de adultos estadounidenses la habían experimentado. Más de 3 millones de esas personas hicieron un plan de suicidio. Casi 2 millones de ellos intentaron suicidarse.

Estas estadísticas son una de las razones por las que es importante ayudar a los seres queridos que luchan con su salud mental. Aunque creas que nunca se harían daño.

"Es fácil restar importancia al riesgo y asumir que tu ser querido nunca se haría daño", dice Giselle Ku'uleimomi Alexander, LCSW, terapeuta licenciada y asesora del programa AbleTo. "Pero cuando alguien está en crisis, a su cerebro le cuesta más resolver problemas. Pueden empezar a pensar que el suicidio es la única forma de enfrentarse a sentimientos y circunstancias difíciles."

A continuación, aprende más sobre las formas más eficaces de apoyar a alguien si está pensando en el suicidio.

7 formas de apoyar a los seres queridos

Conozca las señales de alarma y los factores de riesgo

Conocer las señales de advertencia de la ideación suicida puede ayudarte a detectar a alguien que está luchando. Los más comunes son:

• Hablar o escribir con frecuencia sobre la muerte, los moribundos o el suicidio.
• Hacer comentarios sobre no tener esperanza, no poder hacer nada o no valer nada.
• Expresar que no tienen ninguna razón para vivir o que no sienten ningún propósito en la vida. Diciendo cosas como: "Sería mejor si no estuviera aquí". O: "Quiero irme".
• Aumento del consumo de alcohol y/o drogas
• Alejamiento de la familia, los amigos y la comunidad
• Comportarse de forma imprudente o realizar actividades más arriesgadas, aparentemente sin pensar.
• Cambios drásticos de humor
• Hablar de sentirse atrapado o ser una carga para los demás

"También pueden ser señales de que un ser querido necesita apoyo adicional", dice Alexander. "En cualquier caso, es bueno estar al tanto por si puedes ayudar".

Factores de riesgo

Ciertos factores pueden aumentar las probabilidades de que una persona tenga pensamientos suicidas. Ser consciente de estos factores puede ayudarte a detectar a alguien que puede estar luchando. Entre ellos se incluyen:

• Intento(s) previo(s) de suicidio
• Antecedentes familiares de suicidio
• Consumo de sustancias
• Enfermedad mental preexistente, especialmente si no se trata
• Acceso a medios letales. Por ejemplo, guardar armas en casa o tener acceso a medicamentos recetados sin garantía.
• Pérdidas y otros acontecimientos. Por ejemplo, una ruptura. Una muerte. Fracasos escolares. Problemas laborales. Problemas legales. Preocupaciones financieras.
• Historia de trauma o abuso
• Acoso escolar
• Enfermedad física crónica, incluido el dolor crónico
• Exposición al comportamiento suicida de otros
• Aislamiento social
• Trauma histórico
• Estigma asociado a la búsqueda de ayuda
• Discusión con un amigo o con los padres
• Divorcio de los padres

Haga preguntas

Lo mejor son las preguntas suaves, pero directas. "Haz saber a tu ser querido que has notado algunos cambios", dice Alexander. "Pregúntele cómo se encuentra. Pregunta cómo puedes ayudar".

Algunas de las preguntas que hay que hacerse son

• ¿Has pensado en hacerte daño o suicidarte?
• ¿Ha pensado cómo lo haría?
• ¿Ha tomado medidas para llevar a cabo ese plan?
• ¿Piensa seguir adelante con su plan?

"A la gente le suele preocupar que hablar del suicidio haga que alguien se cierre en banda", dice Alexander. Pero, ser directo da a la gente una apertura para discutir honestamente lo que está pasando".

Tampoco hace que sea más probable que alguien actúe de acuerdo con sus pensamientos. De hecho, las investigaciones demuestran que puede ayudar a reducir la ideación suicida.

Escuchar y responder sin juzgar

Abrirse puede resultar vulnerable. Si alguien comparte contigo su lucha, intenta escuchar y responder sin juzgar. Empatiza sin hacer que la situación gire en torno a ti. Y trata de ofrecer un refuerzo positivo.

Podrías decir: "Parece que las cosas han sido muy duras. Entiendo por qué te sientes así. Hace falta mucho valor para compartir estos sentimientos".

Ofrecer apoyo práctico

Tomar medidas para conseguir apoyo puede resultar abrumador. Haz saber a tu ser querido que también estás dispuesto a ayudarle de forma práctica. Por ejemplo, puedes ofrecerte a buscar terapeutas. O puedes llevarle a sus citas.

"Cuando estás en una crisis de salud mental, todo puede parecer demasiado", dice Alexander. "Así que estas cosas pueden ser de gran ayuda".

Ayúdales a elaborar un plan de seguridad

Como ya hemos dicho, es difícil pensar con claridad cuando uno está abrumado por las emociones. Un plan de seguridad proporciona a tu ser querido pasos claros en caso de crisis. Sobre todo si está solo.

Para crear uno, escribe las respuestas a estas preguntas:

• ¿Cuáles son sus señales de alarma?
• ¿Qué actividades puedes hacer por tu cuenta para distraerte?
• ¿A quién puedes pedir apoyo o que te distraiga?
• ¿Qué lugares le resultan reconfortantes o le proporcionan una buena distracción?
• ¿Qué se puede hacer para que tu entorno sea seguro? Por ejemplo, ¿puedes retirar sustancias peligrosas o armas?
• ¿Con qué profesionales puede ponerse en contacto para obtener apoyo? Incluya los números de teléfono de una línea local de crisis de salud mental o el 988

Pídale a su ser querido que guarde esta lista en un lugar de fácil acceso. Por ejemplo, en una ficha que quepa en su cartera. O en la aplicación de notas de su teléfono.

Pedir ayuda, si es necesario

Puede ser difícil decidir cuándo es el momento de pedir ayuda de emergencia. Pero aquí tienes algunas buenas prácticas:

Si su ser querido ha intentado suicidarse, llame al 911 inmediatamente. "Incluso si no ha sufrido una lesión que ponga en peligro su vida, puede beneficiarse de estar en contacto con un profesional de la salud mental", dice Alexander.

Si tu ser querido habla de suicidio o actúa de un modo que te hace pensar que va a intentarlo, llama de nuevo al 911 o al teléfono de crisis de salud mental de tu localidad.

El suicidio debe tomarse siempre en serio. "No intentes abordar el problema por tu cuenta", dice Alexander. "En su lugar, proporcione apoyo hasta que su ser querido esté conectado con un proveedor de salud mental".

Si tu ser querido es reacio a buscar ayuda inmediata, hazle saber que puede ser tan fácil como enviar un mensaje de texto al 988 o utilizar el chat de Lifeline. Y ofrécete a quedarte con él para darle apoyo.

Visítelos

Si alguien no está en crisis, pero usted sigue preocupado, vaya a verle a diario, sugiere Alexander. Pregúntale qué le pasa. Hazle saber que estás ahí para apoyarle.

"Comprobarlo te ayuda a saber si necesitas dar algún otro paso", dice. "Pero nunca debe sustituir a la búsqueda de ayuda profesional cuando sea necesario".

Qué hacer si alguien no está dispuesto a aceptar ayuda

Si crees que alguien corre el riesgo de suicidarse, lo mejor es que no le dejes hasta que tengas ayuda profesional. Intenta ponerte en contacto con el médico o terapeuta de tu ser querido para que te aconseje.

Si el proveedor determina que tu ser querido no es un peligro para sí mismo, podría sugerirte otras formas de apoyarle.

Si tu ser querido actúa de un modo que te hace pensar que podría intentar suicidarse, llama o envía un mensaje de texto al 988. También puedes ponerte en contacto con la línea local de crisis de salud mental, Lifeline o el 911.

Recuerda: Ninguno de nosotros está solo en este viaje. Usted desempeña un papel importante en el apoyo a las personas que le importan. Dicho esto, la ayuda profesional y los recursos de emergencia suelen ser una parte importante de ese apoyo.

Cuídate tú también

Cuidar de la salud mental de otra persona puede afectar a la propia. Las prácticas de autocuidado, como la meditación y la respiración profunda, son especialmente importantes. Puedes encontrar estas actividades y otras más en tu programa AbleTo.