Cómo sentir realmente tus sentimientos

La mayoría de nosotros tenemos sentimientos intensos de vez en cuando. Algunos son bienvenidos. Como el placer que sentimos al pasar tiempo con nuestras personas favoritas. Otros nos parecen insoportables. Como la pena que nos invade tras la muerte de un ser querido.

Tener sentimientos de todo tipo es una experiencia humana normal. Y muy valiosa. Nuestras emociones nos transmiten mensajes importantes. Pero si rechazamos las emociones y los sentimientos incómodos, podemos perdernos algunos de esos mensajes.

Sentir realmente todos tus sentimientos es un enfoque mejor. Los buenos. Los malos. Y los intermedios.

Te explicamos cómo. Pero antes, tendrás que saber en qué se diferencian las emociones y los sentimientos. Además, por qué los tenemos.

Sentimientos y emociones: ¿Cuál es la diferencia?

La gente suele hablar de los sentimientos y las emociones de la misma manera, pero tienen diferencias importantes.

• Las emociones nos dan información sobre nuestro entorno. Son señales de nuestro cuerpo, como "mariposas" en el estómago u opresión en el pecho.
• Los sentimientos son la forma en que damos sentido a esas señales. Son los pensamientos que tenemos y las palabras que utilizamos para describirlos. Por ejemplo, puedes interpretar las "mariposas" de tu estómago como una señal de que estás nervioso. O puede suponer que significa que está emocionado.

He aquí otra forma de ver la diferencia: Las emociones son alertas que te dicen que actúes. Los sentimientos te ayudan a decidir qué hacer, si es que hay que hacer algo.

Cuando los sentimientos se vuelven enemigos

Las emociones parecen sencillas. Tienen que ver con la asimilación de datos. Pero si es así, ¿por qué nuestros sentimientos son tan confusos?

Entra el juicio. A la mayoría de nosotros no nos gusta sentirnos incómodos. Por eso, cuando experimentamos emociones que nos hacen sentir así, las etiquetamos como negativas. Y luego intentamos evitarlas. Pero eso puede acarrear problemas.

Por ejemplo, ¿alguna vez se ha tomado una pinta entera de helado para adormecer el estrés? ¿O se ha tomado un vaso -o más- de vino para relajarse? Son reacciones instintivas ante emociones desagradables. Pueden estar bien con moderación. Pero si se convierten en tus estrategias de afrontamiento habituales, pueden provocar problemas de salud.

Además, esas reacciones son breves distracciones de los malos sentimientos. Tus emociones intentan llamar tu atención. Así que es probable que sigan volviendo hasta que prestes atención a su mensaje. Y evitar tus emociones puede tener efectos a corto y largo plazo en tu cuerpo.

Por ejemplo, una revisión de 24 estudios descubrió que cuando se pedía a los participantes que reprimieran sus emociones mientras estaban estresados, experimentaban un aumento de la frecuencia cardiaca, la presión arterial y los niveles de la hormona del estrés.

A largo plazo, esta mayor respuesta al estrés puede ser una de las razones por las que reprimir las emociones está relacionado con una muerte más temprana por diversas afecciones de salud. ¿Otro factor probable? Comportamientos poco saludables, como comer en exceso.

Esto puede sonar terrible. Pero aquí está la ventaja: Puedes elegir cómo responder a tus sentimientos. Aunque no siempre lo parezca.

Cómo sentir tus sentimientos

¿Atrapado en el bucle de reaccionar ante tus sentimientos? Acógelos.

Cuando aceptas todos tus sentimientos, puedes decidir qué hacer con ellos. Puedes elegir una acción que te haga sentir bien, aunque la emoción no lo haga.

He aquí cómo:

• Ponle nombre a esa sensación. Toma nota cuando surja una nueva sensación. ¿Qué es exactamente? ¿Estás decepcionado? ¿Irritado? ¿Nervioso? No lo juzgues. Limítate a observar. Expresar tus sentimientos con palabras puede ayudarte a reducir la actividad de la parte del cerebro que influye en la intensidad de esos sentimientos. ¿Tienes problemas para identificar un sentimiento concreto? La herramienta de seguimiento del estado de ánimo de AbleTo ofrece una larga lista de sentimientos que puedes consultar.
• Hable con su cuerpo. ¿Qué notas? ¿Latidos acelerados? ¿Mandíbula apretada? Muéstrate dispuesto a experimentar estas sensaciones. La meditación Notar las emociones de AbleTo puede ayudarte a perfeccionar esta habilidad. Con la práctica, serás capaz de identificar los signos físicos que acompañan a las distintas emociones. Esta meditación también puede ayudarte a reconocer los sentimientos que suelen acompañar a las emociones.
• Profundiza. Haz preguntas sobre el sentimiento. ¿Está molesto porque un familiar le ha faltado al respeto? ¿Está ansioso por una entrevista de trabajo? No hay respuesta incorrecta. Utiliza el diario de escritura libre de AbleTo para entrar en detalles.
• Actúa. Recuerda que nuestras emociones nos proporcionan información. Nuestros sentimientos nos dicen qué hacer con esa información. ¿Los tuyos intentan decirte que hagas algo? Haz una lista de las distintas acciones que podrías emprender. Decide cuál se ajusta mejor a tus objetivos y valores. También puedes decidir no hacer nada. Los sentimientos son temporales. Y a veces nuestra mejor opción es esperar a que pasen.

Ten paciencia

Puede que sientas la tentación de marcar estos pasos tan rápido como puedas. Pero es posible que tus sentimientos sigan su propio ritmo. Si te precipitas, puedes malinterpretar los mensajes. También corres el riesgo de actuar basándote en información errónea.

Por lo tanto, ten paciencia. Date tiempo para ponerte realmente en contacto con tus sentimientos. Escúchalos. Sólo entonces sabrás cómo responder.