#BlackJoy. #BlackBoyJoy. #BlackGirlMagic. Es posible que hayas visto estos hashtags antes. Las redes sociales los han popularizado. Pero la alegría negra viene de más atrás.
Ha sido un hilo conductor constante en la historia. Desde la diáspora hasta el actual movimiento Black Lives Matter. Porque estar unidos en la alegría es poderoso. Lo suficientemente poderosa como para ahogar las voces de la opresión que suenan constantemente de fondo. Sutil o rotundamente. Es una demostración de resistencia.
"Hay un nivel de seguridad con la alegría negra", dice Donay Butler, LMFT, terapeuta licenciada y Directora de Desarrollo de Programas Clínicos de AbleTo. "Es curativo, mental y emocionalmente. Comprendernos unos a otros a un nivel más profundo nos ayuda a resistirnos a ser apartados. Nos permite prosperar en una sociedad que cree que el color de la piel te hace menos que nadie".
En la experiencia negra, la alegría y la resistencia existen en una hermosa tensión. Hay reconocimiento del pasado y del presente. Sin dejarse definir por él. La experiencia negra comprende tanto el dolor como la belleza de lo que significa ser negro en Estados Unidos. En muchos sentidos, la alegría negra es una forma de autocuidado.
"El autocuidado es muchas cosas", dice Butler. "Pero para la cultura negra era, y sigue siendo, un medio de supervivencia. Históricamente, hemos visto el autocuidado a través de la comunidad. Cocinando y compartiendo comidas. O incluso cantando y bailando".
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Cómo traer más alegría negra a tu vida
Las formas modernas de alegría negra varían. Pero son igual de importantes para controlar los factores estresantes de la vida diaria. He aquí algunas para cultivar.
1. Muévete al ritmo
Durante la esclavitud, el baile era una forma de liberación. Era un arte de expresión. La danza transmitía ritmos y movimientos ancestrales. Con el tiempo, las danzas evolucionaron. Pero siguen estando en el centro de la cultura negra.
Durante las protestas, las multitudes suelen romper a bailar. Esto demuestra que la alegría negra (danza) y la resistencia (contra la injusticia) conviven en armonía.
Pero el baile no es sólo una declaración. Un estudio de 2021 descubrió que bailar ayudaba a los participantes a hacer frente a problemas de salud relacionados con el estrés. "Se ha demostrado que bailar aumenta el bienestar mental general al incrementar las endorfinas", dice Butler. "Con el aumento de endorfinas, viene la disminución de los síntomas relacionados con el estrés, la ansiedad y la depresión".
2. Abrazar la risa
Todos hemos tenido experiencias dolorosas. Trascienden la raza, el sexo y la edad. Por suerte, también lo hace un poderoso antídoto: la risa. Durante la pandemia, un post viral de Instagram ayudó a poner en primer plano el moderno movimiento de la Alegría Negra.
Era un simple carrusel de gente negra riendo. Mientras las noticias se llenaban de incertidumbre, mensajes como este unían a la comunidad bajo el paraguas de la alegría.
"Los traumas son duros para la mente y el cuerpo", dice Butler. "Pero cuando una persona se ríe, desencadena una respuesta corporal natural que alivia ese dolor. A lo largo de la historia, los negros han utilizado la risa para conectar con otros que han pasado por experiencias similares."
Los estudios demuestran que la risa puede mejorar la depresión, la ansiedad y el estrés. Puede ser tan sencillo como ver vídeos tontos. Ir a un espectáculo cómico. O unirse a un grupo de yoga de la risa. (¡Es algo real!)
3. Sé tú mismo sin pedir disculpas
Durante cientos de años, Estados Unidos ha intentado silenciar la cultura negra. Han intentado asimilar a los negros con "deberías". Debes vestirte así. Hablar así. Educa a tus hijos así. Y así sucesivamente. Estos "deberías" se acentúan cuando se trata de la negritud.
Intentar cumplir constantemente los "deberes" de la sociedad es agotador. Además, no hay una forma correcta de ser negro.
Por eso ser negro sin pedir disculpas -sea lo que sea lo que eso signifique para ti- es una forma de resistencia. Es abrazar con orgullo todo lo que conlleva la cultura. Es reclamar la narrativa en torno a la negritud.
Autoexpresión. Vivir con autenticidad. Ser dueño de uno mismo (sin pedir disculpas). Son formas poderosas de definir tu propia identidad. También es importante para tu salud mental.
"La autenticidad es la clave para ser uno mismo", subraya Butler. "La sociedad ha pintado a menudo este cuadro que sigue afectando a nuestra salud mental. Pero al aceptar quién eres, eres libre de ser tú mismo. Sin juicios".
4. Encuentra tu alegría
No hay una fórmula para encontrar lo que te da alegría. Un día es un donut. La semana siguiente, ir de compras. A veces es simplemente el silencio. Se trata más bien de ser consciente. ¿Qué aspecto tiene la alegría para ti?
Puede resultarte útil hacer una lista de momentos que te hayan proporcionado alegría en el pasado. Por ejemplo, cocinar, pintar o hacer senderismo.
Butler añade: "Escribir es una forma increíble de llevar un registro de los momentos 'para sentirse bien'. Y de los momentos difíciles". Escribir un diario te permite hacer un "volcado mental". Ayuda a despejar las cosas que se interponen en el camino de experimentar la alegría. El diario Freewrite de la aplicación AbleTo puede ayudarte a empezar.
Hacer de la alegría un estilo de vida
Tanto las personas de raza negra como las que no lo son pueden participar en el compromiso permanente de elevar a la comunidad negra. He aquí algunas formas de hacerlo.
- Hacer oír la voz de los negros en el lugar de trabajo
- Infórmese sobre la realidad de ser negro en Estados Unidos
- Compre en comercios negros. En línea y en persona.
- Apoye a los artistas negros. Asiste a conciertos, exposiciones de arte y desfiles de moda.
- Defienda políticas equitativas en su sector
- Conectar con organizaciones que marcan la diferencia
- Participe en el gobierno local. Vota a los responsables políticos y las leyes que impulsan el cambio.
Celebrar la negritud a través del autocuidado
Experimentar la alegría negra es resistirse a los sistemas de opresión. La alegría negra no permite que siglos de trato injusto tengan la última palabra. La alegría negra persevera. La alegría negra vence. La alegría negra es autoexpresión. La alegría negra es autocuidado.
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Por Hawi Bekele Bengessa
Hawi Bekele Bengessa es Diseñador de Contenidos Senior en AbleTo. Empezó como autónoma autodidacta y ha sido redactora de marketing durante casi 10 años. Es una apasionada de la salud mental y de la defensa de los sin techo.
Revisado clínicamente por Hayley Quinn, PsyD.
Fotografía de PIKSEL/iStock. Las personas que aparecen en las fotografías no representan a los participantes de AbleTo.
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