Guía para obtener atención de salud mental de calidad como persona de color

Todo el mundo merece tener acceso a una atención de salud mental compasiva y respaldada por la ciencia. Pero conseguir ese apoyo no siempre es fácil. Y puede ser especialmente difícil si eres negro, indígena o una persona de color (BIPOC).

Las investigaciones muestran que los adultos BIPOC se enfrentan a una serie de barreras para recibir atención que sus homólogos blancos simplemente no tienen. En 2023, la Kaiser Family Foundation (KFF) encuestó a más de 6.000 adultos^.1 Los resultados revelaron varios obstáculos comunes:

• Más de la mitad de los adultos negros encuestados (52%) afirmaron que el racismo es un problema importante en la atención sanitaria.
• Los adultos asiáticos (55%) y negros (46%) son más propensos a tener problemas para encontrar un proveedor que comprenda su origen y sus experiencias.
• Los adultos hispanos son más propensos que sus homólogos blancos (24% frente a 11%) a afirmar que la razón principal por la que no buscaron atención médica fue que no sabían cómo encontrar un proveedor y/o que tenían miedo o vergüenza (30% frente a 18%).
• Aproximadamente el 40% de los adultos hispanos y el 30% de los adultos negros pensaban que encontrar asistencia sería demasiado caro.

"No está bien que tengas que esforzarte más para conseguir ayuda de calidad", dice la terapeuta licenciada Donay Butler Ernest, LMFT, directora de desarrollo de programas clínicos en AbleTo. "Pero con los conocimientos adecuados, puedes empoderarte mientras navegas por el proceso".

A continuación, hablaremos de los retos a los que te puedes enfrentar si formas parte de la comunidad BIPOC que busca atención de salud mental. También compartiremos consejos para que seas tu mejor defensor.

Obstáculos habituales a la atención sanitaria y cómo superarlos

El primer paso para romper las barreras es identificar cuáles son. Algunas existen dentro de su comunidad. Otras pueden provenir de sistemas más amplios. Analicemos cinco de los más importantes.

Estigma

La barrera: Las opiniones negativas sobre la atención a la salud mental están cambiando a mejor en general. Pero los estudios demuestran que el estigma persiste en diversas culturas. Puede hacer que las personas sean menos propensas a buscar atención y a seguir el tratamiento recomendado^.2

Las personas BIPOC pueden pensar que sus antepasados pasaron por mayores dificultades sin apoyo. Así que deberían ser capaces de arreglárselas solos. O puede que les preocupe ser rechazados por amigos o familiares. O pueden pensar que los problemas de salud mental son un signo de debilidad moral o espiritual. Las investigaciones lo corroboran^.2

Cómo abordarlo: Hablar de salud mental puede ser difícil. Pero cuanto más se hable de este tipo de problemas, más se dará cuenta todo el mundo de lo comunes que son. Explora grupos como Barbershop Therapy, que fomenta la conversación y proporciona recursos a los centros comunitarios donde los clientes BIPOC ya se sienten a gusto.

Utilizar palabras diferentes también puede ayudar, sobre todo con las generaciones mayores, que dudan más a la hora de abordar el tema. Por ejemplo, puedes pedir a un ser querido que comparta lo que siente hoy. También puede ser útil utilizar síntomas físicos, como un corazón acelerado o un dolor de cabeza, para hablar de tus sentimientos.

Falta de conciencia cultural

La barrera: La identidad cultural de una persona determina cómo ve el mundo y su lugar en él. "En lo que respecta a la salud mental, también puede influir en la forma en que una persona se entiende a sí misma y sus experiencias", dice Butler. "Les da más marcos de referencia para ayudarles a superar lo que sea que estén atravesando. Pero si un proveedor no conoce bien la cultura de un paciente, o una similar, puede perderse un contexto importante."

Pone el ejemplo de una paciente que dice que le duele la cabeza cada vez que su marido entra en el dormitorio. Si esa paciente procede de una cultura en la que las esposas sienten que tienen que anteponer los deseos de su pareja a los suyos propios, los dolores de cabeza pueden ser un signo físico de ansiedad.

Cómo abordarlo: La mayoría de los proveedores de salud mental son blancos y mujeres, según los datos más recientes de la Administración de Recursos y Servicios Sanitarios de Estados Unidos^.3 En las grandes ciudades, es posible que disponga de un grupo más amplio y diverso de proveedores entre los que elegir. Pero puede ser más difícil encontrar a alguien que se adapte a tus necesidades si vives en una zona rural. La asistencia virtual, como AbleTo, puede ser una forma de salvar la brecha de acceso. Comprueba si tienes acceso.

Sesgo

La barrera: Los prejuicios conscientes e inconscientes en la atención sanitaria son demasiado comunes. Un proveedor puede utilizar un lenguaje anticuado o inapropiado para hablar de tu identidad. O hacer suposiciones sobre su cultura. O ignorar la discriminación que ha sufrido.

"Alguien puede restar importancia a la raza y la etnia", dice Butler. "O puede que digan cosas como, 'Trato a todos por igual' o 'Yo no veo el color'. Ese tipo de afirmaciones generales no tienen en cuenta las distintas experiencias vividas por los pacientes BIPOC". Y no está bien.

Cómo abordarlo: La mayoría de los proveedores tienen perfiles en Internet, y sus biografías pueden decirle mucho. "Pueden tener experiencia con determinados grupos o temas," dice Butler. "O sus biografías pueden hablar de su enfoque de la identidad racial o el estigma". Muchos enumeran también sus conocimientos lingüísticos. Como señala Butler, algunos síntomas no se traducen bien, por lo que encontrar a alguien que hable tu primer idioma puede tener un gran impacto en la atención.

Solicite una breve llamada de presentación para conocer a un posible proveedor. En AbleTo, a esto lo llamamos consulta inicial. Haz preguntas sobre su enfoque de la atención. Pregunte con qué tipo de personas ha trabajado en el pasado. Esto le ayudará a hacerse una idea de si alguien se ajusta a sus necesidades.

Dicho esto, si más adelante ocurre algo y quieres encontrar a alguien nuevo, dilo. "Sé sincero", dice Butler. "Explícales lo que pueden haber hecho o dicho que te haya incomodado. Aunque sea demasiado tarde para aplicarte la lección, con suerte la aplicarán a sus otros pacientes."

Desconfianza

El obstáculo: las injusticias históricas, como la esterilización forzada de mujeres indígenas y los experimentos de Tuskegee, han hecho que algunos pacientes BIPOC desconfíen del sistema médico. Es comprensible. También es posible que hayas tenido experiencias propias que te hagan dudar de que puedas encontrar un proveedor que te vea, te crea y tenga en cuenta tus intereses.

Cómo abordarlo: Generar confianza con un proveedor empieza durante el proceso de búsqueda. ¿Conoces a algún amigo o familiar que haya recibido ayuda? Pregúntele si le gustó la persona con la que trabajó. Si no es así, los listados de proveedores en Internet pueden decirle mucho. Lo mismo puede decirse de la llamada inicial. Pregunte qué puede esperar del proceso y el coste. Y no tema hacer preguntas concretas relacionadas con su historia personal o sus preocupaciones. "Te mereces a alguien que te ayude y atienda tus preocupaciones", dice Butler.

Falta de acceso

La barrera: el acceso a la atención sanitaria se presenta de muchas formas, entre ellas la ubicación y el coste. Si vives en una zona rural, puede que no tengas clínicas o proveedores cerca. El transporte público puede no estar disponible. Puede que el seguro no cubra el coste de la atención o limite el número de sesiones permitidas. Y los gastos de bolsillo pueden ser elevados.

Cómo afrontarlo: La asistencia online de empresas como AbleTo puede facilitar el acceso a la atención independientemente de dónde vivas. "Siempre que estés físicamente en el estado en el que el proveedor tiene licencia, puedes ser atendido virtualmente", dice Butler.

Para los pagos, algunos proveedores ofrecen una escala móvil. (También puedes encontrar opciones de bajo coste o gratuitas a través de la Asociación Nacional de Clínicas Gratuitas y Benéficas.

Cómo asegurarse de que se escuchan sus preocupaciones

Todo el mundo merece que su proveedor le entienda. Es útil acudir a las sesiones con notas sobre lo que quieres hablar y las preguntas que tengas. Escribir en un diario es una forma de ordenar sus pensamientos y sentimientos. También puede ayudarte a llevar un registro de cuándo empezaron los síntomas. (El diario AbleTo Freewrite es un espacio estupendo para hacerlo). Lleve consigo todas las notas que tome.

"Consulta tus notas siempre que sea necesario", dice Butler. "Haz preguntas de seguimiento. Y habla si crees que te han entendido mal".

En las sesiones, puedes replicar si crees que el proveedor está distorsionando una situación. O si está jugando con un estereotipo. Un ejemplo que da Butler es el prejuicio inconsciente de que las mujeres negras son fuertes y no necesitan tanto apoyo. "No deberías tener que denunciar este tipo de cosas", dice. "Pero tienes todo el derecho a hacerlo".

Más formas de sentirte capacitado

¿No está preparado para trabajar con un proveedor? No se preocupe. También puedes apoyarte en tu gente. Los amigos, la familia y los grupos de apoyo pueden ayudarte a reforzar tu confianza. También pueden animarte a defender tus necesidades cuando te resulte difícil. También hay poder en la experiencia compartida. La Biblioteca de Recursos de la Coalición de Salud Mental es un lugar estupendo para encontrar grupos relacionados con tu comunidad.

Lo más importante que debes recordar es que mereces apoyo para tu bienestar. Y puedes obtenerlo de la forma que más te convenga.