Gran parte de la preparación para la paternidad se centra en el bebé. Pasas horas buscando qué comprar. Recibes clases sobre cómo mantener con vida a ese pequeño ser humano. Buscas un pediatra y una guardería. Todo eso es esencial. Pero tus necesidades también lo son.
Cuidarse es clave para su bienestar y el de su pequeño.(Los estudios demues tran que una mala salud mental de los padres puede repercutir negativamente en la salud mental y física de los niños). Por eso, cuanto más apoyo pueda poner en marcha ahora, más fácil le resultará proteger su bienestar cuando llegue el bebé.
Los primeros meses de vida de tu bebé pueden parecer una montaña rusa. Es un cambio de vida enorme. Y es probable que requiera más habilidades de las habituales. Esto se debe en parte a que habrá más factores estresantes y menos horas de sueño de lo habitual.
"Hay muchas cosas sobre las que no tenemos control en esos primeros meses", dice Giselle Alexander, LCSW, terapeuta licenciada y asesora del programa AbleTo. "Pero sí podemos controlar nuestras respuestas. Eso debería incluir mostrarnos compasión".
Es posible que ya esté planificando algunas cosas, como las comidas y el sueño. Puede que otras aún no se te hayan pasado por la cabeza.
Le guiaremos a través de las 7 necesidades clave de todo padre primerizo. A continuación, compartiremos consejos para encontrar soluciones que se adapten a ti y a tu creciente familia.
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Formas de proteger su bienestar
Los tipos de apoyo que ayudan a los nuevos padres a proteger su bienestar se dividen en tres categorías: físico, mental y emocional. Para que vayas pensando en lo que más te puede ayudar, vamos a señalar algunas necesidades clave de cada categoría. Luego profundizaremos en cómo encontrar apoyo para cada una de ellas.
Apoyo físico
La necesidad: Limpieza e higiene básicas para usted y su hogar
La ayuda: El número de horas del día y el número de manos de cada adulto son finitos. Esto significa que no se puede hacer mucho en 24 horas, sobre todo si se trabaja en periodos de 2 horas. Puede que haya que adaptarse. Por no hablar del cambio de prioridades.
"Empieza preguntándote qué hay que hacer ahora y qué puede esperar para más adelante", dice Alexander.
Si te lo puedes permitir, puedes buscar una limpiadora que se encargue de algunas tareas domésticas. En cualquier caso, es el momento de apoyarse en la familia y los amigos. La clave está en contar con personas dispuestas a ayudar, no sólo a visitar.
Eso significa hacer lo que tú definas como ayuda, incluyendo fregar los platos o hacer la colada. Y, por supuesto, pueden coger al bebé si a ti te parece bien. (Y si te da tiempo suficiente para disfrutar de un baño o una ducha relajantes).
Haz todo lo posible por dejar de sentirte culpable por necesitar o querer ayuda. Todos los padres primerizos necesitan ayuda. Y a los demás les hace realmente felices estar ahí para ti, sobre todo si han estado en tu lugar.
"Nunca olvidarás lo que se siente al ser padre primerizo", dice Alexander. "Y la próxima vez que veas a alguien que necesita esa ayuda, puede que estés en condiciones de devolverle la amabilidad".
La necesidad: Dormir
El apoyo: Los estudios demues tran que el sueño es fundamental para la salud física y mental. Pero puede ser difícil conseguirlo mientras el recién nacido necesita alimentarse cada 2 o 4 horas. ¿La solución? Encontrar la manera de asegurar el sueño. Esto equivale a un periodo de 4 horas seguidas. El horario debe ser el mismo todas las noches.
Si tienes pareja, hablad de hacer turnos en solitario para que la otra persona pueda descansar. Es posible que tengas que modificar el horario en función de las exigencias laborales de cada progenitor. Si ambos padres trabajan, podéis hacer turnos cada dos noches.
¿Un derroche a tener en cuenta? Una niñera o enfermera de noche. Aunque algunas son diplomadas en enfermería, lo más habitual es que sean especialistas certificadas en cuidados neonatales. Se encargarán de calmar, cambiar pañales y alimentar al bebé durante la noche. (O llevarán al bebé a una mamá que esté dando el pecho, y luego se encargarán del resto).
En la mayoría de los casos, los seguros sólo cubren estas prestaciones en casos especiales. Por ejemplo, si la mamá padece una enfermedad que requiere apoyo adicional. Pero los futuros padres también pueden crear un fondo como parte de su registro.
La necesidad: Comidas sanas
El apoyo: La buena comida puede ser una fuente de consuelo en los primeros días de la paternidad. Si te gusta cocinar, prepara algunos platos para congelar antes de que nazca el bebé. Guárdalas en porciones individuales para que sea más fácil recalentarlas.
Los trenes de comida de toda la vida también son una gran idea. Ahora son más fáciles de organizar que nunca, gracias a sitios como MealTrain.com. Puedes crear un tren, especificar lo que te gusta y lo que no, y fijar fechas. Luego, amigos y familiares pueden apuntarse.
Otra opción: los servicios de reparto de comidas. Territory, Thistle y CookUnity ofrecen una amplia gama de productos para mantener el interés. Cada vez son más los diseñados para la nutrición posparto. Tres de ellos son Chiyo, Ritual Meals y Mama Meals.
Apoyo emocional
La necesidad: Comunidad
El apoyo: El posparto es un periodo de gran agitación emocional. Y puede resultar muy aislante, sobre todo a altas horas de la madrugada. Otros padres primerizos pueden ser una fuente de fortaleza. Podéis celebrar las victorias de los demás. Y podéis ayudaros mutuamente en los momentos difíciles.
"Uno nunca está hecho para ser padre en solitario", dice la periodista Cassie Shortsleeve. Madre de tres hijos, Shortsleeve es fundadora de Dear Sunday Motherhood y cofundadora de Two Truths, un boletín de bienestar maternal. ¿Una parte fundamental de su misión? Ayudar a las madres primerizas a darse cuenta de que no están solas en sus experiencias ni en sus emociones, a veces contradictorias.
"La asistencia comunitaria es la norma en todo el mundo. Lo ha sido durante milenios. Pero a menudo falta en este país, y no es culpa de las madres", dice Shortsleeve.
A menudo puedes encontrar grupos locales de padres primerizos a través de sitios web como Facebook o BabyCenter. ¿Perteneces a un grupo religioso? ¿O a un centro comunitario? Echa un vistazo a los tablones de anuncios.
En cualquier caso, esté atento a las reuniones presenciales. O propón tú uno. Puede que te dé miedo exponerte. Pero es probable que los otros padres sientan el mismo deseo de estrechar lazos.
Los círculos virtuales pueden ser otro recurso vital. Algunos ofrecen afiliaciones anuales basadas en la ubicación, así como en el mes de nacimiento previsto. Mysha, por ejemplo, ofrece ambas cosas. En ambos casos, las madres se unen a pequeños grupos con hilos de WhatsApp. Pueden hacerse preguntas, intercambiar recursos y compartir sus altibajos.
Postpartum Support International ofrece más de 50 grupos de apoyo gratuitos. Algunos son bastante amplios, como los de padres o madres biológicas. Otros son más específicos, como los dirigidos a madres biológicas BIPOC, a madres que han perdido a sus hijos o a padres queer.
La necesidad: Autocuidado
El apoyo: Seguro que has oído el dicho de que no se puede servir de una taza vacía. En este caso, es muy difícil cuidar de un bebé si no te cuidas tú. Eso incluye dedicar tiempo al cuidado personal.
Para algunos, puede consistir en salir de casa para ver a un amigo. Para otros, 20 minutos al día para escribir un diario o meditar. Las herramientas de autocuidado de AbleTo pueden ayudarte a convertir cualquiera de estas cosas en un hábito.
La clave está en hacer algo para alimentar tu bienestar emocional. "No pasa nada si no sabes exactamente cómo será tu autocuidado como madre primeriza", dice Alexander. "Pero piénsalo. Si puedes, reserva algo de dinero para hacerlo realidad".
Apoyo mental
La necesidad: Funciones de guardería
El apoyo: Un nuevo bebé conlleva muchas tareas repetitivas. Hay que alimentar, lavar biberones y cambiar pañales. Si te sacas leche, también hay que lavar esas partes. Además, hay que limpiar la casa y hacer la compra.
Puede resultar un poco tedioso. Y cuando se duerme poco, es fácil perder la noción de lo que hay que hacer.
Antes de la llegada del bebé, haz una lista de todas las tareas que habrá que realizar. Si tienes dos progenitores, discutid quién hará cada cosa. (Ten en cuenta que si la madre tiene previsto dar el pecho, eso le ocupará una buena cantidad de tiempo y energía). Si eres padre o madre en solitario, ¿puedes pedirle a alguien que te eche una mano? Consigue esa ayuda pronto para tener menos en qué pensar después del parto.
La necesidad: Atención a la salud mental
El apoyo: Este importante cambio de vida puede merecer apoyo profesional. Considere la posibilidad de concertar algunas sesiones con un terapeuta durante las semanas siguientes al parto. Puede ser especialmente útil si tienes factores de riesgo como traumas previos, depresión o ansiedad.
Las opciones virtuales, como AbleTo(comprueba si cumples los requisitos), pueden ser muy útiles, ya que no tienes que desplazarte. Y no pasa nada si estás atrapado debajo de un bebé dormido.
¿Se pregunta por dónde empezar? ¿O qué puede cubrir su plan de salud? Alexander sugiere consultar con el departamento de recursos humanos. Puede que haya prestaciones o un programa de asistencia al empleado al que puedas recurrir.
También querrás comprobar en tu plan de salud si hay algún proveedor dentro de la red. "También puedes preguntar a tu ginecólogo o al futuro pediatra del bebé", dice Alexander. Al fin y al cabo, los buenos médicos suelen conocer a otros buenos médicos.
Una vez elegido el proveedor, Alexander aconseja explorar un par de temas. "Tener un bebé te obliga a salir de tu zona de confort", explica. "Hay muchas cosas que escapan a tu control, así que es importante que te sientas cómoda con la incertidumbre".
La autocompasión y la flexibilidad mental también son fundamentales para sobrellevar los altibajos del posparto. Los padres primerizos suelen presionarse mucho para que todo salga "bien". Pero, como señala Alexander, puede que las cosas no salgan siempre exactamente como queremos. Y no pasa nada. "Tenemos que aprender a adaptarnos", dice.
¿Quiere un amplio apoyo?
La mayoría de la gente ha oído hablar de las enfermeras de noche y las doulas de parto. Pero menos conocen a una doula posparto.
Las doulas postparto apoyan a toda la familia. Pueden ayudar a cocinar y orientar sobre la alimentación. Pueden dar consejos basados en pruebas sobre los cuidados del recién nacido. También pueden ayudar a las madres a superar las emociones del posparto. Además, pueden ocuparse directamente del bebé para que los padres descansen durante la noche. (Si tienes otros hijos, también pueden ayudar a estrechar lazos entre hermanos).
El coste es, sin duda, un factor a tener en cuenta. La tarifa por hora puede oscilar entre 30 y 80 dólares, dependiendo de dónde vivas. Pero hay maneras de hacerlo posible.
Algunos padres añaden un fondo a sus registros. Algunos planes de salud pueden cubrir parte del coste. (Solicite a su doula una factura en la que se detallen los servicios prestados.) Su plan puede incluso permitirle utilizar fondos de la FSA/HSA. Y algunas doulas trabajan en una escala móvil. También puedes ponerte en contacto con grupos comunitarios. Búscalos en DONA International.
Si vives en una gran zona urbana, infórmate en los servicios de salud de tu ciudad. Algunos tienen servicios de doula gratuitos o de bajo coste para las personas que cumplen los requisitos.
Medicaid también cubre los servicios en algunos estados, como Florida, Minnesota, Nueva Jersey, Nueva York y Oregón.
La preparación vale la pena
Sabemos que la lista de cosas por hacer antes de dar a luz puede parecer infinita. Pero es muy valioso asegurarse de que incluye al menos algunas cosas para proteger tu propio bienestar.
El dicho de que se necesita un pueblo para criar a un niño es cierto. Antiguamente se decía literalmente. Hoy en día, el sistema de apoyo de cada persona es un poco diferente. Pero la ayuda está ahí fuera. Y puedes tomar medidas ahora para prepararte para el éxito.
¿Necesitas ayuda para poner en práctica estos consejos?
Usted puede ser elegible para la terapia virtual, coaching, o en la demanda de autocuidado de AbleTo. Todos los programas están diseñados por médicos y se basan en la ciencia. Inscríbase hoy mismo y reciba el apoyo que se merece.
Por Sarah Bruning
Sarah Bruning es periodista y estratega de contenidos desde hace más de 15 años. Su trabajo ha aparecido en destacadas publicaciones como Women's Health, Travel + Leisurey Cosmopolitan.
Revisado clínicamente por Sarah Dolling, LPC, Productora de Contenidos Clínicos en AbleTo.
Fotografía de vitor-monthay/Unsplash. Las personas que aparecen en las fotografías no representan a los participantes de AbleTo.
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